2017 год МЧС России объявлен Годом гражданской обороны, потому что системе гражданской обороны страны исполняется 85 лет.
4 октября 1932 года Совет Народных Комиссаров утвердил «Положение о противовоздушной обороне территории СССР». И в стране была образована система Местной противовоздушной обороны, включавшая в себя комплекс защитных мероприятий и средств. С тех пор День ГО отмечается каждый год.
Например, на вооружение Красной Армии были приняты особые лошадиные противогазы и противогазы для волов со специальными прорезями для рогов, поскольку лошади и волы были главным средством передвижения и тягловой силой в Красной Армии вплоть до 1941 года. А чуть позже был сконструирован противогаз для собак. В это время в Советской России насчитывалось более 3 тысяч различных формирований, занимающихся защитой населения. И почти полмиллиона рабочих и служащих были обучены мерам противовоздушной и противохимической защиты.
Только в 1940 году на фабриках и заводах, в учреждениях и совхозах было проведено более 180 тысяч тренировок на длительность пребывания в противогазах, участниками которых стали 10 млн. человек.
В период блокады Ленинграда, действуя под непрестанным огнем противника, 4-й инженерно-противохимический полк вывез из города 50 тысяч женщин, стариков и детей и доставил 20 тысяч тонн различных грузов.
В 60-х годах 20-го века при строительстве жилых домов в городах стало обязательным наличие подвалов, чтобы в случае необходимости обеспечить население убежищами. В 1967 г. было принято решение задействовать в качестве защитных сооружений от оружия массового поражения горные выработки и метрополитены. 12 октября 1967 г. законом «О всеобщей воинской обязанности» начальная военная подготовка для учащейся молодежи была введена в школах и ПТУ. А в Москве было открыто первое в стране и единственное в мире училище Гражданской Обороны.
Самым активным послевоенным периодом в боевой деятельности воинов-пиротехников были 1946-1971 годы: за это время было обезврежено и уничтожено 656 тысяч немецких авиабомб, более полутора тысяч артиллеристских снарядов и мин, более 2 тысяч фугасов и других взрывоопасных предметов.
С середины 70-х годов в общеобразовательных школах обучение гражданской обороне начиналось со 2-х классов. Основной целью подготовки детей было их ознакомление с правилами поведения по сигналам «Воздушная тревога» и «Отбой воздушной тревоги», а также с устройством и правилами пользования противогазом и респиратором.
Самой крупной спасательной операцией в системе ГО, пока не было еще образовано ведомство спасателей, стала ликвидация последствий землетрясения в Спитаке в Армении, которое произошло 7 декабря 1988 года. Тогда из-под завалов были извлечены 35,5 тыс. человек; вывезено более 300 тыс. кубических метров обломков строительных конструкций; разгружено 4 тысячи вагонов; разобрано и вывезено 396 зданий.